食べることは生きること。食からハッピー!! ～みんなでつくるこども・若者の居場所～

食べることは生きること。食からハッピー!!　～みんなでつくるこども・若者の居場所～

2024年8月にスタートした「U-スイミー」は、（公社）日本ユネスコ協会連盟のU-スマイルプロジェクト助成事業として、蓮田・白岡地方ユネスコ協会が運営する～みんなでつくるこども・若者の居場所～です。私たちは「あこがれが未来をつくる。」を理念に、「心ゆたかにワクワクしよう」をスローガンとして活動しています。

現在、小学生から社会人25歳まで96名が登録し、多くのこども・若者が集う場へと成長してきました。長期休み期間には無料ランチを提供し、食事を通じた交流やつながりを育んでいます。食事はおなかを満たすだけでなく、安心できる居場所や新しい出会いを生み出す大切な時間です。

この活動を継続し、より多くのこども・若者へ「食からハッピー!!」を届けるためには、食材やお米の確保が欠かせません。現在は助成を活用しながら運営していますが、将来にわたって地域とともに支え合う持続可能な活動へ育てていきたいと考えています。ぜひ応援をお願いいたします。

蓮田・白岡地方ユネスコ協会「U-スイミー」の活動の様子

あそび場・まなび場・ときどきクッキング＋ボランティア活動、感動体験

U-スイミーは、蓮田市との連携協定のもと、行政センターや埼玉りそな銀行蓮田支店様のご協力により「共創空間」を活動拠点とし、毎週月曜日に活動する小学生～高校生の登録制・無料の居場所です。小学生から25歳まで96名が登録し、高校生・大学生・青年ボランティアが主体となって企画・運営しています。

交流やクッキング、食事提供のほか、地域清掃、沖縄体験学習、被災地ボランティア、高校生カンボジアスタディツアーなど、多様な学びと感動体験を提供しています。また、大学とのコラボ企画やユース交流を通じて、若者同士が学び合い、成長する機会も大切にしています。

さらに、若者育成支援や保護者同士・地域とのつながりづくり、ユネスコ協会のネットワークを生かした多世代交流、企業・関係団体との連携にも取り組んでいます。

蓮田・白岡地方ユネスコ協会「U-スイミー」の活動の様子

誰が、どのように?

学校や年齢、立場を超えて、多様なこども・若者が集まっています。新しい仲間とのつながりや挑戦、自分らしく過ごせる場所など、参加のきっかけは一人ひとり異なります。

ある参加者は、当初は人との関わりに緊張し、輪に入れませんでした。しかし、ランチの時間に同じテーブルを囲み、学生ボランティアや地域の大人たちと言葉を交わす中で笑顔が増え、自ら活動に参加できるようになりました。人とのつながりや小さな成功体験を重ね、自信が芽生え、社会参加への一歩を踏み出しています。

また、保護者にとっても地域の人々とつながり、子育てや進路について気軽に話せる場となっています。

こうした変化は、安心して過ごせる時間の積み重ねから生まれます。今後もユース主体の活動を継続するため、学生・青年ボランティアの育成と世代を超えた継承が欠かせません。

現在、長期休み毎週無料ランチを25食提供していますが、食材やお米の継続的な確保が課題です。

より多くのこども・若者とその家庭に交流と成長の機会を届けるため、ご支援をお願いいたします。

蓮田・白岡地方ユネスコ協会「U-スイミー」の活動の様子

届いた応援品の使い方

いただいたお米や食材は、毎週月曜日の居場所活動や長期休み期間の無料ランチ、交流活動などで活用させていただきます。「食べることは生きること。」という思いを大切にしています。食事はおなかを満たすだけでなく、人と人をつなぎ、新しい出会いや交流を生み出す大切な機会です。食事づくりには蓮田市食生活改善推進員協議会の皆さまにもご協力いただき、「食育」も兼ね子どもたちと一緒に食卓を囲んでいます。

また、食品や栄養を学ぶ大学生がおやつづくりや手打ちうどんづくりなどのクッキング活動を企画し、学びを実践するチャレンジの場になっています。子どもたちにとっては身近な「あこがれ」と出会う機会でもあります。

ご支援いただくことで、食を通した交流の輪を広げるとともに、次世代を担う若者たちの成長も応援していきます。「食からハッピー!!」を合言葉に、子ども・若者・地域がともに育ち合う居場所づくりにつなげていきます。

蓮田・白岡地方ユネスコ協会「U-スイミー」の活動の様子